Yo aterricé en Melbourne con lo justo y con diez latas de atún que me metió mi mamá en la maleta. Esas latas fueron mi plan de alimentación de los primeros diez días. No lo cuento como anécdota bonita: lo cuento porque llegué sin entender que el primer mes cuesta distinto a todos los demás.

Te lo desgloso por semanas, que es como se vive de verdad. No te voy a dar un total mágico porque los precios se mueven por ciudad y por temporada; te voy a dar la estructura para que armes el tuyo con números reales.

¿Por qué el primer mes cuesta más que los demás?

Porque concentra gastos de una sola vez: alojamiento temporal, depósito de arriendo, arriendo adelantado, tarjeta de transporte, SIM y el mercado inicial de una cocina vacía.

En un mes normal pagas arriendo, comida, transporte y ya. En el primero pagas todo eso más el alojamiento temporal mientras consigues casa, más el depósito, más el arriendo por adelantado, más lo que cuesta montar una vida desde cero: sábanas, una olla, un cargador que sirva en el enchufe australiano.

Y todo eso pasa mientras tus ingresos son cero. Por eso el número que importa no es “cuánto cuesta vivir al mes” —eso te lo cuento en cuánto necesitas al mes para vivir en Australia— sino cuánto necesitas tener aterrizando. Y eso está en cuánto dinero debes llevar para empezar.

Un marco útil: para la visa te piden demostrar aproximadamente AUD 29.710 al año en costos de vida —cifra fijada en mayo de 2024, que conviene verificar vigente en immi.homeaffairs.gov.au—. Divídelo entre doce y tendrás la idea de mes promedio que tiene el gobierno. El primer mes se come bastante más que una doceava parte.

¿Qué gastos caen en la primera semana?

Alojamiento temporal, SIM o eSIM, tarjeta de transporte, el primer mercado y el transporte del aeropuerto. Es la semana de instalarse, no de firmar contratos.

Semana 1, en orden de urgencia:

  • Transporte desde el aeropuerto. Presupuéstalo aparte. Con maletas y sin dormir, a veces el taxi vale la pena.
  • Alojamiento temporal. Hostal, homestay, un cuarto por semanas o student accommodation. Esto no es opcional: en Australia normalmente no puedes asegurar una casa compartida desde el exterior sin inspección presencial, así que un aterrizaje de dos a cuatro semanas en algo temporal es el patrón normal.
  • SIM o eSIM. Sin celular no consigues nada: ni casa, ni trabajo, ni cita. Telstra maneja eSIM en prepago, que te deja conectarte sin SIM física si tu celular es compatible. Desbloquea tu celular en Colombia antes de viajar; allá es más enredado.
  • Tarjeta de transporte. Opal, myki, go card o SmartRider según la ciudad, con su recarga inicial. Cómo funciona cada una te lo cuento en cuánto vas a gastar moviéndote cada semana.
  • Primer mercado. Comida para la semana. Sin cocina propia todavía, así que come simple.

Y algo que no cuesta plata pero define la segunda semana: activar la cuenta bancaria y solicitar el TFN. El TFN es gratis, pero solo lo puedes pedir estando ya en Australia y con una visa que te dé derecho a trabajar. Es de las primeras cosas que hay que hacer, junto con los certificados que te explico en TFN, White Card y RSA.

¿Por qué la segunda semana suele ser la más cara?

Porque es cuando tomas casa compartida y pagas depósito más arriendo por adelantado, dos montos grandes que salen el mismo día.

Las casas compartidas en Australia piden normalmente un bond —el depósito— más arriendo adelantado. Los dos juntos, el mismo día, en efectivo o transferencia. Ese es el golpe grande del primer mes.

El bond se devuelve al final si dejas el lugar bien, pero eso es plata que sale de tu bolsillo hoy y vuelve dentro de meses. Presupuéstala como si no volviera.

Sobre cuánto: depende brutalmente de la ciudad y del barrio. Para que tengas un ancla del extremo caro, estos eran precios pedidos por una habitación en casa compartida en barrios céntricos o de playa en agosto de 2026: Bondi en Sídney alrededor de 494 dólares semanales, St Kilda en Melbourne alrededor de 347, New Farm en Brisbane alrededor de 357, Fremantle en Perth alrededor de 382. Son barrios premium, no promedios de ciudad —tómalos como el techo, no como lo típico. El panorama completo por ciudad está en dónde vivir al llegar y cuánto cuesta el arriendo.

Para encontrar cuarto: Flatmates.com.au es el sitio dominante, y también se usan Gumtree, los grupos de Facebook por ciudad —incluidos los grupos grandes en español— y las bolsas de alojamiento de las instituciones.

“La plata del primer mes no se te va en vivir. Se te va en poder empezar a vivir.”

¿Qué pasa en las semanas 3 y 4?

Bajan los gastos de una sola vez y empiezan los de montar la casa y buscar trabajo: cosas para la cocina, ropa de trabajo, transporte diario y la primera cuenta de servicios.

Semana 3: ya tienes techo. Ahora aparecen las cosas invisibles. Sábanas y cobija —si llegas en invierno del sur, esto no es lujo—, artículos de cocina si la casa viene pelada, artículos de aseo, adaptadores. Se acumulan más rápido de lo que uno cree.

También es la semana de gastar en buscar trabajo: transporte para repartir hojas de vida en persona, algo de ropa presentable, y si tu sector lo pide, certificados como el RSA o el White Card. Cómo se hace esa búsqueda te lo conté en cómo conseguí mi primer trabajo en Australia.

Semana 4: arriendo otra vez —en Australia se paga casi siempre semanal o quincenal, no mensual—, tu parte de los servicios si la casa los divide, matrícula del transporte del mes, y mercado.

¿Cuánto tardo en recibir mi primer sueldo?

Entre conseguir trabajo y recibir el primer pago pasan semanas: primero hay que encontrarlo, después completar un ciclo de nómina, que suele ser semanal o quincenal.

Este es el error de cálculo que más veo. La gente presupuesta hasta el día en que “consigo trabajo”, como si ese día empezara a entrar plata.

No funciona así. Primero está el tiempo de búsqueda —te lo cuento sin adornos en cuánto te demoras en conseguir el primer trabajo—. Después, ya contratado, tienes que trabajar un ciclo completo de nómina antes de que te paguen. Y ese ciclo puede ser semanal o quincenal.

Suma las dos cosas y entiendes por qué el colchón del primer mes tiene que estirarse más allá del primer mes. Recuerda además que con la visa de estudiante puedes trabajar 48 horas por quincena en periodo lectivo, no las que quieras: el detalle está en cuántas horas puedes trabajar con visa de estudiante.

Lo que yo haría en tu lugar

Armaría el presupuesto con tres bloques: el bloque de una sola vez —alojamiento temporal, bond, arriendo adelantado, montar la casa—, el bloque semanal —arriendo, comida, transporte— y un colchón de imprevistos que no toco.

Ese colchón es el que más gente omite y el que más falta hace. Un examen médico que no cubre el seguro, un vuelo que se corre, una casa que se cae a última hora. Yo lo pondría en al menos dos o tres semanas de gastos completos, aparte de todo lo demás.

Y comería en casa desde el día uno. No por austeridad ni por castigo: porque comer fuera en Australia es lo que más rápido desangra un presupuesto. Cómo hacerlo sin comer mal te lo cuento en comer barato en Australia sin renunciar a comer bien.

Si quieres, mándame por WhatsApp tu ciudad y tu fecha de llegada y armamos juntos el presupuesto de tus primeras cuatro semanas con números tuyos, no genéricos.