Aterricé en Melbourne en febrero de 2017, en pleno verano australiano, y venía de Bogotá con maleta de bogotana. Los primeros días me sobraba todo. En junio, cuando llegó el invierno y me tocaba limpiar tranvías de madrugada, entendí que había traído la ropa equivocada en las dos direcciones.

El clima es de las cosas que más subestimamos al planear, y es de las que más plata te hace gastar mal.

¿Las estaciones en Australia están al revés que en Colombia?

Sí. En Australia el verano va de diciembre a febrero, el otoño de marzo a mayo, el invierno de junio a agosto y la primavera de septiembre a noviembre.

Colombia no tiene estaciones, así que esto no es solo un dato de calendario: es una experiencia nueva completa. Significa Navidad en pleno calor, significa que en julio oscurece temprano, y significa que cuando en Colombia están en mitad de año tú estás en lo más frío del tuyo.

También importa para el bolsillo: la ropa de invierno se consigue barata al final del invierno y la de verano al final del verano. Si llegas en febrero, como yo, vas a encontrar rebajas de verano justo cuando no las necesitas.

¿Hace frío de verdad en Australia?

En las ciudades grandes hace frío pero no congela. En julio, la mínima promedio ronda 7,5 grados en Melbourne, 8,1 en Sídney y Perth y 10,5 en Brisbane. Canberra y Hobart sí son otra cosa.

Los números oficiales de la oficina de meteorología australiana, en julio, que es el mes más frío: Melbourne promedia máxima 14,5 y mínima 7,5 grados; Sídney máxima 16,4 y mínima 8,1; Perth máxima 18,5 y mínima 8,1; Brisbane máxima 22,0 y mínima 10,5; Adelaida máxima 15,4 y mínima 7,6.

Ahora la letra pequeña, que es la que importa. Melbourne tiene noches parecidas a las de Sídney pero días bastante más fríos, con viento y días grises, y se siente peor que el número. Y hay dos ciudades que sí son frías de verdad para un colombiano: Hobart, con días de julio de apenas 11,8 grados de máxima, y Canberra, cuya mínima promedio de julio es de 0,1 grados — es decir, la noche promedio está en el punto de congelación. Un bogotano lo lleva; alguien de Barranquilla o Cartagena la pasa mal. Si el frío es tu límite, mira dónde vivir en Australia si no te gusta el frío.

¿Cómo es el clima ciudad por ciudad?

Cambia muchísimo: Darwin y Cairns no tienen invierno, Brisbane y la Gold Coast son templadas todo el año, y Melbourne, Hobart y Canberra tienen inviernos que se sienten de verdad.

  • Sídney: enero máxima 26,0 y mínima 18,8; julio 16,4 y 8,1. Cálida y soleada, pero llueve mucho — más de 1.200 mm al año, en aguaceros fuertes.
  • Melbourne: enero 26,8 y 16,5; julio 14,5 y 7,5. Mucho menos lluvia que Sídney, pero gris, ventosa y famosa por cambiar quince grados en un mismo día.
  • Brisbane: julio 22,0 y 10,5. Inviernos suaves de camiseta en el día y chaqueta en la noche; veranos calurosos y húmedos.
  • Gold Coast: enero 28,5 y 21,0; julio 20,8 y 10,1. El invierno más suave entre las ciudades medianas.
  • Perth: julio 18,5 y 8,1. Inviernos frescos y lluviosos, pero cortos y con mucho sol entre frentes.
  • Adelaida: enero 29,6 y 17,3; julio 15,4 y 7,6. Veranos secos y calientes con picos de ola de calor.
  • Cairns: julio 25,9 y 17,2; enero 31,5 y 23,8, con más de 2.000 mm de lluvia al año. No hay invierno; lo duro es la humedad de diciembre a marzo.
  • Darwin: julio 30,7 y 19,3; enero 31,8 y 24,9. Calor todo el año y dos temporadas, seca y de lluvias.

¿Qué ropa llevo de Colombia y qué compro allá?

Lleva capas livianas, un impermeable y calzado cómodo. La chaqueta gruesa de invierno cómprala allá: la vas a conseguir adecuada al clima real y muchas veces en rebaja.

Lo que yo llevaría hoy desde Colombia: ropa de entretiempo que se pueda poner por capas, un par de jeans, camisetas, un buzo o suéter decente, una chaqueta impermeable con capucha, zapatos cómodos para caminar mucho más de lo que caminas acá, y ropa de trabajo resistente si ya sabes que vas a entrar a limpieza o cocina.

Lo que no vale la pena traer: abrigos gigantes de nieve — no los vas a necesitar en las ciudades principales —, ropa muy delicada, o media maleta de zapatos. El espacio es oro y en Australia hay tiendas de segunda mano buenísimas donde uno arma un guardarropa completo por poco.

“Yo limpié tranvías en pleno invierno de Melbourne con una chaqueta que compré de segunda mano. Nadie en el mundo notó la diferencia.”

El sol australiano quema distinto

Esto es lo que más nos toma por sorpresa. Uno viene con la idea de que aguanta sol porque es del trópico, y allá el sol quema muchísimo más rápido de lo que uno espera, incluso en días frescos o nublados. Yo me quemé varias veces en primavera creyendo que no hacía calor.

Protector solar, gorra o sombrero y gafas dejan de ser accesorios y se vuelven parte del uniforme diario, sobre todo si vas a trabajar afuera. Es una costumbre local que vale la pena copiar sin discutir.

Lo que yo haría en tu lugar

Elige la ciudad pensando también en el clima, no solo en el precio del arriendo. Vas a vivir ahí uno o varios años y el invierno gris pesa en el ánimo más de lo que uno cree. Para comparar en serio, mira cómo elegir la ciudad correcta para estudiar en Australia.

Viaja con maleta liviana y compra allá lo específico del clima real. Y si estás pensando en aprovechar las vacaciones del curso para conocer el país, ten en cuenta que el norte y el sur están en temporadas opuestas de conveniencia — eso lo explico en si puedes viajar y conocer Australia mientras estudias. Y para el diciembre al revés, está pasar Navidad y Año Nuevo lejos de casa.

Si quieres que revisemos qué ciudad te conviene según el clima que aguantas y el presupuesto que tienes, escríbeme por WhatsApp y lo miramos juntos.